L’été chez moi était synonyme de longs repas qui s’éternisaient. L’école était finie, personne n’était pressé, et il était si relaxant de se retrouver tous réunis par temps chaud autour de la table sur le patio, et discuter. Mais avec l’arrivée du mois de septembre, la vie de tous les jours ainsi que la nature elle-même prennent un autre tournant : les températures fraîches nous forcent à rentrer et la vie devient un tourbillon de travail, d’études et d’activités sociales.
Mais je m’accroche au rituel des dîners de famille où tout le monde se raconte sa journée… ses plans pour la fin de semaine… ses impressions sur les derniers sujets d’actualité. C’est facile de manger vite fait et de s’en aller, ou de se pelotonner devant la TV, le dîner sur les genoux, mais c’est tellement plus nourrissant pour l’âme de convertir les repas de famille en un rituel sacré.
Selon certaines croyances orientales, la table à manger est considérée comme un objet capable de nous recentrer; les pieds de la table appuyés fermement sur le sol, cette dernière devient une ancre, un élément rassembleur pour toute la famille lorsque vient le temps de rompre avec le brouhaha de la vie de tous les jours et de partager un repas agrémenté d’anecdotes, d’opinions et de rêves. Le dessus de table idéal pour les dîners de famille est fait en bois : un matériau chaleureux par nature qui donne parfaitement le ton aux moments à partager ensemble. Pensez au bois qui reflète le mieux les goûts, les intérêts et l’essence même de votre famille : son grain tourbillonne, son rebord est à contour variable, ou il s’agit d’un morceau de bois qui faisait autrefois partie d’une voie ferrée. Peu importe votre choix, vous avez le devoir d’y réunir toute la famille régulièrement!
Avec des adolescents à la maison, la tâche se complique, mais s’y acharner vaut vraiment la peine. Dans Home for Dinner, l’auteure et thérapeute Annie K. Fishel fait état d’études qui démontrent que manger en famille est relié à un plus faible taux de dépression et de toxicomanie chez les ados, à une meilleure moyenne pondérée cumulative ainsi qu’à une meilleure estime de soi. Elle souligne aussi les recherches qui montrent que les jeunes enfants qui dînent régulièrement en famille ont des niveaux d’alphabétisation plus élevés, peu importe leur milieu social[1]. Voici donc quelques suggestions pour vous aider à faire du repas de famille un des points forts de la journée pour tous.
Adieu appareils électroniques. On ne peut être entièrement présent à la table quand on est en train d’envoyer des messages textes aux amis ou de surfer sur Internet. Aussi, la plupart des appels peuvent attendre au moins 30 minutes – c’est pour ça que les boîtes vocales existent. Une fois que la bonne habitude d’être présent à la table se sera installée, chacun appréciera de ne plus être sollicité par le monde virtuel et de pouvoir échanger en toute simplicité avec ses proches, juste de l’autre côté de la table.
Tout le monde à l’œuvre! Tous les membres de la famille, peu importe leur âge, se sentent inclus et valorisés quand on leur assigne une tâche, que ce soit pour préparer le repas ou quand vient le temps de débarrasser. Même les jeunes enfants peuvent aider avec des tâches simples comme plier les serviettes ou cueillir des fleurs du jardin pour en faire un bouquet à disposer dans un vase rempli d’eau fraîche en guise de centre de table.[2] Boni : les mangeurs capricieux sont davantage portés à manger quand ils ont aidé à préparer le repas.
Restez assis. Lorsque tout est à portée de la main – assiettes et couverts, bouteille d’eau, repas complet – la famille entière peut relaxer et rester assise pendant la durée complète du repas. Pour les jeunes enfants qui ne tiennent plus en place, servez-leur des sucettes glacées santé à base de fruits comme dessert, une gâterie qui leur prendra au moins cinq minutes pour manger[3].
Servez-vous. Plutôt que de servir vous-même les assiettes, disposez tous les plats au centre de la table dans des bols ou des plateaux de service, ou à même les casseroles. Laissez chacun se servir à son gré ou encore passez les plats autour de la table. Ceci permet de créer une ambiance plus conviviale où chacun mange en fonction de son appétit et de ce qui le titille! C’est aussi une façon d’enseigner les bonnes manières et le partage.
Dîners thématiques.Marquez le changement des saisons en servant des produits locaux frais et de saison : de la courge et des pommes en automne, des asperges et des crosses de fougères au printemps. Inspirez-vous aussi des projets scolaires de vos enfants et faites votre propre recherche sur Internet pour reproduire des recettes centenaires ou des plats provenant d’autres pays pour redonner vie à ce qu’ils sont en train d’apprendre dans leurs cours d’histoire ou de géographie[4].
Jouez[5]. Quoi de mieux qu’incorporer le jeu à la table pour entretenir une conversation? Entre deux services, entamez un jeu de mots, des charades, amusez-vous à énumérer les petits dadas de chacun des membres attablés ou à vous remémorer vos souvenirs de famille préférés. Il y a aussi le jeu « 20 questions » qui consiste à faire deviner l’identité d’une célébrité avec un maximum de 20 questions.
Adaptez-vous aux différentes situations.Ne laissez pas tomber les dîners de famille à cause d’une pratique de soccer! Préparez plutôt un pique-nique que vous partagerez dans les gradins avant ou après la pratique.[6] La journée a été longue? Commandez de la pizza et servez-la dans de belles assiettes avec de vrais couverts et une salade verte maison préparée en deux temps trois mouvements. Manger en famille ne signifie pas manger un repas extravagant de trois services – il s’agit tout simplement de renforcer les liens et de créer de nouveaux souvenirs avec les gens qu’on aime, au quotidien[7].
