Crédit pour toutes les photos: Lynda Felton
Nos étés canadiens passent en coup de vent. Pas étonnant que nous nous nourrissions autant que possible des rayons du soleil pendant le jour et de la fraîcheur de la brise le soir venu. Certains appellent le début de l’été « la saison des terrasses », ce qui en dit long sur l’intérêt collectif de sortir de chez soi pour socialiser. En après-midi, c’est dans les parcs que les pique-niqueurs abondent, alors qu’en soirée c’est sur le balcon ou dans un jardin privé que les gens se retirent pour une soirée B-B-Q.
Chez Artemano, alors que nous partagions histoires et anecdotes entre amis, nous avons découvert le mojito basilic thaï-citronnelle, un cocktail qui ouvre l’esprit avec son subtil arôme d’agrumes et de citronnelle qui rappelle les tropiques. Mais avant de vous dévoiler la recette, nous vous invitons à découvrir certaines de nos expériences al fresco les plus mémorables, dignes des échanges passionnés entre amis agrémentés d’un merveilleux cocktail d’été des plus rafraîchissants.
Maintenant pratique courante à travers le monde, manger al fresco est une activité à prédominance sociale. En effet, quelque chose de magique se produit quand on ralentit le rythme et respire l’air frais; la conversation se vivifie et ce moment de partage entre amis et êtres chers se fige dans le temps. Cet été, afin de vous en mettre plein les yeux et plein la bouche, nous vous présentons nos meilleures expériences culinaires de voyages passées en plein air et souhaitons que vous vous en inspiriez pour les intégrer ici même, dans la splendeur de nos paysages canadiens.
Sur la route, nous avons appris que la simple préparation d’un repas ou d’un cocktail dégusté en plein air emplit l’expérience culinaire d’inspiration.
Au Cambodge, on dîne en famille. La nourriture est faite maison, les plats abondent et le repas peut s’étendre jusqu’à tard le soir. La plupart des mets se conjuguent autour d’une multitude de saveurs, de textures et de températures, le tout relevé d’aromates, de feuilles, de fleurs comestibles, de légumes marinés et d’une variété impressionnante de condiments.
Il n’y a pas de meilleur moment pour apprécier un bon repas qu’à la tombée du jour lorsque se dissipe la chaleur. Aussi, donnez à votre traditionnel B-B-Q des airs de ces repas typiques cambodgiens. Préparez une grande table sur laquelle vous disposerez des bols contenant divers mets à base de riz et des salades, côte à côte avec des plateaux de grillades mixtes de poissons, de viandes et de légumes, le tout chapeauté d’une sélection de condiments, de légumes marinés et de sauces multiples. Laissez libre cours à votre imagination ainsi qu’à celle de vos convives alors qu’ils s’adonnent au plaisir de personnaliser leur repas (ce qui aboutira assurément à d’incroyables conversations sur les arômes et les saveurs).
Une autre de nos expériences culinaires al fresco préférées met en vedette la Thaïlande et ses kiosques de nourriture en plein-air. Qu’il s’agisse des marchés à ciel ouvert bondés de Bangkok ou des vendeurs mobiles sur la plage, la nourriture thaïlandaise de rue a de quoi faire envier les restaurants plus sophistiqués. En raison du climat tropical (il fait trop chaud pour cuisiner à l’intérieur pendant la journée), il est coutumier en Thaïlande d’aller dans la rue pour choisir son repas parmi une variété de plats tout simples tels que salades, nouilles et grignotines sucrées et salées, puis de les partager entre collègues de travail lors d’un pique-nique impromptu.
Mojito basilic thaï-citronnelle
Pour 4 personnes :
2 tiges de citronnelle
¼ de tasse + 2 c. à thé de sucre
2 limes, coupées en 8 quartiers
1 grosse poignée de basilic thaï frais (aussi appelé basilic poivre)
8 oz de rhum blanc
Club soda, pour allonger
Glaçons, au goût
Tiges de citronnelle, taillées (facultatif, à utiliser comme bâtonnets pour remuer)
Préparation du sirop :
Lorsque vous achetez de la citronnelle, assurez-vous de toujours choisir des tiges odorantes.
Pour commencer, coupez les tiges de citronnelle en morceaux de 1 pouce et écrasez-les à l’aide d’un mortier et pilon (ceci aide à libérer la saveur).
Puis, placez les tiges broyées dans une casserole et mélangez-les avec 1 tasse d’eau et ¼ de tasse de sucre. Apportez le tout à ébullition, puis réduisez le feu et laissez mijoter pendant 2 minutes. Éteignez le feu et laissez le sirop infuser pendant environ 2 heures (ou laissez refroidir et réfrigérez pendant 24 heures).
Tamisez le sirop en pressant sur les tiges de citronnelle afin d’en extraire davantage la saveur. Laissez refroidir avant de servir (une fois le sirop tamisé, il peut être conservé au réfrigérateur pendant quelques semaines).
Cocktail
Versez 8 oz de rhum et 8 oz de sirop de citronnelle dans un pichet. Allongez avec le club soda et les glaçons. Avant de servir, mélangez ½ c. à thé de sucre, un quartier de lime et une poignée de basilic thaï dans un verre à cocktail. Le tour est joué.